18 september 2008 Suppletie met N-acetylcysteïne (NAC) als aanvulling op de behandeling van schizofreniepatiënten is veilig en verbetert verschillende bij deze aandoening behorende symptomen.

Patiënten met schizofrenie hebben een verlaagde glutathionspiegel in de hersenen. Aangezien NAC de hersenglutathionspiegel bij knaagdieren verhoogt, werd het onderzoek met deze stof gestart met mensen. Hierbij werd gekeken naar zowel de effectiviteit als de veiligheid van de stof. Glutathion zelf is ongeschikt voor suppletie omdat het niet vanuit het bloed door de hersenen kan worden opgenomen.

Gedurende een periode van 24 weken kregen 84 patiënten met chronische schizofrenie, naast hun normale antipsychotische medicatie, dagelijks 2 gram NAC. De effectiviteit ervan werd bepaald aan de hand van de veranderde scores op verschillende testen die informatie geven over de bij schizofrenie behorende symptomen en het algemeen functioneren.

Uit de resultaten bleek dat de suppletie met NAC voor een significante vermindering van een aantal voor schizofrenie specifieke negatieve symptomen zorgde, zoals verlies van motivatie en initiatief en sociale terugtrekking. Ook bleek het een aantal negatieve bijwerkingen van de antipsychotica, zoals rusteloosheid en irritatie, te verminderen. Op het gebied van hallucinaties en wanen traden echter, vergeleken met placebobehandeling, niet veel veranderingen op.

Berk M, Copolov D, [..] Bush AI. N-Acetyl Cysteine as a Glutathione Precursor for Schizophrenia-A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Trial. Biol Psychiatry 2008 Sept 15; 64(6):468-75